空でいちばん明るく光るのは、もちろん「太陽」です。太陽は、自分で光る「恒星（こうせい）」のなかまです。
2番目に明るいのは「月」ですね。つづいて、「金星」「木星」などの惑星（わくせい）。
どれも、星座の中でうごきまわっている星です。
そのほかの、星座をかたちづくる星でいちばん明るいのは、「おおいぬ座」の「シリウス」です。シリウスは、「冬の大三角」の下のかどにある星ですね。
では、星座をかたちづくる星で2番目に明るいのはどれでしょう。
答えは、「りゅうこつ座」の「カノープス」です。
ただし、このカノープスは、日本ではなかなか見つけられない星なのです。
日本からは、関東から南の場所で、南の地平線ぎりぎりの低いところに、ほんのちょっとだけしか見ることができません。
東北や北海道からは、地平線の下にかくれてしまって、見ることができないのです。
なかなか見ることができないめずらしい星なので、中国ではむかし「この星を見ることができたら、長生きができる」といわれていました。カノープスは、えんぎのよい星なのですね。
南の空がよく見えるところに出かけることがあれば、カノープスが見つかるかどうか、チャレンジしてみてください。
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